爵士舞是一種急促又富動感的節奏型舞蹈，是屬于一種外放性的舞蹈，不像古典芭蕾舞或現代舞所表現的一種內斂性的舞蹈。爵士舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴帶到美國本土，而在美國逐漸演進形成本土化，大眾化的舞蹈。爵士舞主要是追求愉快、活潑、有生氣的一種舞蹈。它的特征是可自由自在的跳，不必像傳統式的古典芭蕾必須局限於一種形式與遵守固有的姿態，但和的士高舞那種完全自我享受的舞蹈又不同，它在自由之中仍有一種規律的存在。
隨著美國流行文化的發展，伴隨著芭蕾舞普及和百老匯文化的推廣，特別是街舞文化體系的出現，爵士舞已經和以往的馬甲、西褲、皮鞋、手杖的表演形式完全不同，在博采眾家之長之后慢慢發展出屬于自己的獨特風格，早已不再是自由即興的表演格式，在20世紀末期的流行音樂及舞蹈MV的發展大潮中，流行天*邁克爾杰克遜為杰出代表。為了適應現代表演的需要，之前那種完全自由化的風格已經慢慢被各種風格的規律和要求所限制，變成一種自由與規律并存的風格。
爵士舞主要是動作和旋律方面的表演，主要目的是為了娛樂別人也娛樂自己，可帶給自己與別人一段美好的時光，這也是為什么它的表現一點都不虛飾，舞蹈時所散發出愉悅的氣氛和那種快樂的精神非常具感染力。雖然說必須具有非常好的技巧才能成為一位成功的爵士舞者，但是幾乎每個人都能掌握它的基礎舞步，而且爵士舞的表演空間很廣，個人的色彩和獨特的風格才是舞動時最令人注目的地方。
