大閘蟹，肉鮮味美，肉質細膩而有彈性，是我國著名的淡水蟹。以高營養價值和獨特的風味而受到廣大消費者的喜愛，被譽為“天然佳品”，暢銷國內。

我國有近5000多年的吃蟹歷史。在長江三角洲，考古工作者在對上海青浦的淞澤文化、浙江余杭的良渚文化層的發掘時發現，在我們的先民食用的廢棄物中，就有大量的河蟹蟹殼。這表明中國人吃蟹的歷史十分悠久，而西歐、北美的一些國家至今還不敢吃河蟹。

吃大閘蟹是一種季節性的享受，唐代詩人李白曾贊道：“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。且須飲美酒，乘月醉高臺”。俗語說：“秋風起，蟹腳癢，九月圓臍十月尖�！本旁乱�食雌蟹，這時雌蟹黃滿肉厚；十月要吃雄蟹，這時雄蟹蟹臍呈尖形，膏足肉堅。

何謂大閘蟹？河蟹也，但不是所有的河蟹，品種一定要是中華絨鰲蟹，個頭一定要是三兩以上。據說大閘蟹之名是有來頭的：當時蘇州、昆山一帶的捕蟹者，在港灣間設置了閘門，閘用竹片編成，夜間掛上燈火，蟹見光亮，即循光爬上竹閘，此時只需在閘上一一捕捉，故叫大閘蟹。

人們都把大閘蟹比作味中極品，因為它具備了美食所必備的色、香、味、形、質。明代文學家張岱就曾說食大閘蟹“不加醋鹽而五味俱全”。明清時代，文人雅士品蟹乃是文化享受，賞菊吟詩啖蟹時，人人皆備有一套專用工具，蘇滬杭俗稱“蟹八件”。在此基礎上，又發展到蟹三件（鼎、簽子、錘）、四件、六件、八件、十件、十二件，后發展到鼎盛時期最多的一套吃蟹工具竟多達六十四件。

魯迅和大閘蟹也頗有淵源。凡大閘蟹上市的金秋季節，魯迅先生往往要買些蟹來食用，有時他還請他的弟弟周建人一家到他家里來一起品嘗。魯迅先生在日本留學時也吃過蟹，他知道日本人也喜歡吃蟹，所以常送大閘蟹給客居上海的日本朋友。